Die Gewohnheiten Kaffee zu trinken haben sich in den letzen Jahren verändert. Der gute alte Filterkaffee wird immer weniger genossen, dafür werden eher andere Kaffeegetränke wie Latte Macchiato, Cappuccino und ähnliches getrunken. Deswegen findet man mittlerweile neben Kaffeevollautomaten auch Espressomaschinen und Milchaufschäumer in privaten Küchen.
Ein Kaffeevollautmotat produziert unterschiedliche Kaffeevarianten. Dafür nutzt er die Espresso-Methode als Grundlage. Zustätzlich können einige Automaten auch Milchschaum erzeugen (siehe weiter unten). Die Automaten sind mit Reinigungs- und Entkalkungsfunktionen ausgestattet, wofür regelmäßig die benötigten Chemikalien nachgefüllt werden müssen. Auch austauschbare Wasserfilter können zur Ausstattung gehören, mit denen frühzeitige Verkalkungen des Automaten vermieden werden. Die einzelnen Bestandteile eines Kaffeevollautomaten sind Mahlwerk, Wassererhitzer, Pumpe sowie der Brühgruppe mit Antrieb und ggf. den schon angesprochenen Milchschäumer. Eine Bedieneinheit steuert die einzelnen Gruppen und ermöglicht die Einstellung von der Stärke des Kaffees, der Brühtemperatur, die Tassengröße und Wasserhärte. Vorteil von Vollautomaten gegenüber Filtermaschinen ist das Aroma, dass sich vor allem unter Druck entfalten kann. Bei Filtermaschinen kann der Kaffee schnell bitter werden, da der Druck fehlt und der Kaffee lange Kontakt mit dem Kaffeepulver haben kann. Für einen Espresso benötigt man ca. 7,5 - 9 bar. In den Vollautomaten wird der Druck durch die Pumpe erzeugt. Dieser liegt meist höher, reduziert sich aber über die Verlaufstrecke von Thermoblock, Brühgruppe und Ausguss.
Wer keinen Vollautomat hat und trotzdem gern guten Latte Macchiato trinken möchte, benötigt neben einem Espressokocher einen Milchaufschäumer. Milchaufschäumer gibt es in verschiedenen Ausführungen: Sehr bekannt sind Stab-Milchaufschäumern, die meistens batteriebetrieben sind und eine Art kleiner Schneebesen durch die Milch rotieren. Manuelle Milchaufschäumer erzeugen Milchschaum, in dem durch das Hin- und Herbewegen eines Siebes Luft in die Milchoberfläche geschäumt wird. Extra Milchaufschäumer bei Kaffeevollautomaten nutzen heißen Dampf, um die Milch aufzuschäumen, oder saugen die Milch ein und geben diese fertig aufgeschäumt wieder ab. Sogenannte Induktionsaufschäumer, wie z.B. der Aeroccino Milchaufschäumer oder auch die Modelle von Severin und Senseo, nutzen auch ein kleinen Schneebesen, um die Milch in einem Gefäß aufzuschäumen und können meistens die Milch auch erwärmen.